9. 이빨 빠진 호랑이

 

 

 

 

전투력만 놓고 보면 제일 쎈 고양이는 호랑이입니다. 호랑이는 혼자서도 곧잘 사냥을 할 수 있어서 무리 사냥을 하는 사자와는 다릅니다.

 

호랑이는 시속 50 km보다 빠르게 달릴 수 있으며 나무를 오르고 수영도 할 수 있습니다.

 

그러나 호랑이도 나이가 들면 이빨이 빠져서 맹수로서의 권위와 특성을 잃게 됩니다.

 

그래서 사람들은 힘이 빠진 사람이나 맹수를 이빨 빠진 호랑이에 비유합니다.

 

 

 

 

한국 대통령은 연초에 교육과 교과서에 대한 생각을 얘기했지만, 그 발언은 논란을 일으키기도 했습니다.

 

그는 일방적인 강의와 지식을 나열하는 교과서를 비판했는데, 이러한 교육 방식의 문제점은 이미 널리 알려져 있습니다.

 

대통령이 예로 든 국어와 역사 교과서의 내용은 사실 제가 기억하는 한국의 학습 내용과 크게 다르지 않았습니다.

 

저도 뉴질랜드 교육 방식과 한국을 비교하면서 주변 사람들에게 이야기했던 내용과도 비슷했습니다.

 

 

 

 

그러나 한국 교사들의 반응은 대통령이 20년 전의 이야기를 하고 있다는 것이었습니다.

 

현재의 교과서는 이미 활동 위주로 바뀌었으며 창작과 토론을 통해 학습하고 있다고 합니다.

 

대통령도 저도 오래된 자신의 경험만을 바탕으로 빠르게 변화하는 세상을 완전히 알고 있지 못한 것 같습니다.

 

단순히 관심도 없이 아는 척하는 것에 익숙해져서 새로운 것을 익히지 못한 것이 원인인 듯합니다.

 

 

 

 

전에 근무했던 직장에서 회식 시간의 단골 안주는 아직 싱글이었던 막내 사원의 연애 상담이었습니다.

 

아저씨들은 술에 취해 얼굴은 벌겋고 배는 뿔둑 나온 상태였지만 나름 결혼한 어른들이라고 총각 사원을 놀렸습니다.

 

그런데 이 사원이 여자 친구가 생겼다고 폭탄 선언을 하면서 난리가 났습니다.

 

여러 사람들이 그가 어떤 국적인지 물어보았지만 그는 대답하지 않았고,

 

여자 친구가 스페인 계열의 남미 사람이라는 사실을 알게 되었을 때 아저씨들은 말을 이어가지 못했습니다.

 

그 다음 회식에는 여자 친구도 참석했는데 아저씨들은 모델처럼 아름다운 그녀에게 한 마디 건낼 용기도 내지 못했습니다.

 

그 후로 막내 사원에게 연애 상담은 이어지지 않았습니다.

 

 

 

 

한국은 학생이 줄어들어 교실이 텅텅 비어있고, 연애는 해도 결혼을 안 하기 때문에 인구 감소로 이어질 것이라고 합니다.

 

뉴질랜드도 비슷한 상황입니다.

 

교사, 의사, 경찰 등 주요 공공 서비스에서는 인력 부족이 심각한 문제로 대두되고 있습니다.

 

사회에서 젊은이들이 사라지고 노인들만 남게 되는 상황입니다.

 

 

 

 

사람이 나이를 먹으면 늙은이나 어른 중 하나가 됩니다.

 

그러나 주변을 둘러보면 늙은이만 많아지고 사회를 이끄는 존경 받는 어른은 드물어집니다.

 

세계의 모든 지도자들을 살펴봐도 존경할 만한 사람이 있는지 의문스럽습니다.

 

1번을 찍어도 2번을 찍어도 욕을 먹고 정치에 대해서 함구하는 것이 현명한 세상입니다.

 

그러나 이는 단순히 유권자의 잘못인지도 의심스럽습니다.

 

사회에서 어른이 존재하지 않으면 그들을 닮아갈 젊은이들과 아이들도 서서히 메말라 가는 것입니다.

 

 

 

 

옛 그리스 시대부터 철이 없는 젊은 사람들을 나무라고는 했습니다.

 

그러나 지금 보면 그것이 정말로 젊은 사람들의 잘못인지 의문스럽습니다.

 

이빨이 빠진 호랑이는 혼자 가죽만 남기고 죽지만, 무리를 이끄는 사자왕은 다릅니다.

 

사자왕은 무리를 지키는 책임과 의무를 가지고 있습니다.

 

당신은 보살핌을 필요로 하는 늙은이입니까? 아니면, 사회를 이끄는 어른입니까?

 

어른이 사라져 버린 사회에서 젊은이들이 사라지는 것은 당연합니다.

 

고양이에 대한 탐구는 사자왕의 이야기로 서서히 끝을 향해 달리고 있습니다.